ビジター山だより

　雪が地面を隠すようになると、逆に見えるようになるものがあります。これは雪面に残されたミヤマカケスの3つの軌跡です。足跡とくちばし、そして翼の跡。
　推測するとこうです。・・・トドマツの林にお腹を空かせたミヤマカケスがいました。おっと雪上に美味しそうなもの発見。狙いを定め、両の肢で綺麗に着地、ぴょんぴょんと2歩、パクッと啄ばむと飛び去っていきました・・・。
　　
　写真:写真右端が着地点、足跡の先に嘴の跡
　　　　　　　　　　　　　　(11/23)

　ようやく7合目の積雪が90～100cmに達し、本日黒岳スキー場がオープンしました。積雪不足のため今日まで延期になっていましたが、もちろん天然雪のスキー場としては日本一早いオープンです。テープカットの後、早速スキーヤーやボーダーがしゅ～っと気持ち良さそうにシュプールを描き、初天然雪を楽しんでいました。スキー場のオープンを待って、ここ数日間センターで時間潰し・・・、いえいえ遊びに来てくれたお客様も、今日は朝からスキーを担いでロープウェイに向かう姿が見えまして、いや～良かったですね～。
　それにしても、ほぼ予定通りのオープンとなった昨年を除くと、ここしばらくは積雪不足の為にオープンがずれ込む年が少なくないような気がします。その原因に気候の変動があるのでしょうか?

　写真:黒岳5合目(11/20)

　裏のシナノキが雪の重みで倒れ、林道を塞いでしまいました。嗚呼ついに倒れたか～と横たわる幹を潜り抜けると、キノコの硬い笠が頬をこすりました。
　その木にはもうずっと以前からサルノコシカケ(の仲間)が生えていて、キノコに摂りつかれてしまった幹は傍目から見てもぼそぼそと元気がありませんでした。キノコには木材腐朽菌と呼ばれるグループがあり、枯れた木や生きた木を腐らせます。サルノコシカケと総称される硬いキノコの仲間や椎茸、ナメコなどはそのグループです。
　春になって野山に出かけると、倒木や大きく折れた枝をよく目にします。それが馴染みの木だったりすると、とても寂しく思うのですが、年老いて弱った木が菌類によって分解され、こうして朽ちていくのは新しい森を再生する上でとても大切なシステムです。もし分解してくれる菌類がいなければ・・・。想像してみて下さい。数多の遺骸で溢れた世界を・・・。

　写真:シナノキについたサルノコシカケの
仲間 (11/17)

　冬でも鳴く虫がいることをご存知でしょうか?
　じつは、紅葉谷入り口周辺では真冬でもこの虫の鳴き声を聞くことが出来るのです。
　それは「マダラスズ」というコオロギで、真冬に鳴く虫として知る人ぞ知る存在です。真冬といえば外は当然氷点下。コオロギが鳴いているなんてちょっと信じられないような気がしますよね。普通なら夏頃から発生し、冬は卵で越冬しているはずです。なのになぜ紅葉谷のマダラスズは冬でも見られるのでしょうか?
　紅葉谷入り口周辺は層雲峡温泉の源泉地になっていて、いくつもの湧出口が覗いています。その暖かい地熱のおかげで、寒い冬でもマダラスズは活動していられるのです。他にも屈斜路湖畔などの地熱帯で冬に鳴くことが知られています。
　冬に鳴く虫の声を聞いてみませんか?耳を済ませば、落ち葉の下からジージージー・・・と奏でる声が聞こえてくるはずです。

　写真:マダラスズ(11/13　紅葉谷)

　昨日から降り積もった雪は、見る見るうちに山あいの林道を白で覆い隠してしまいました。その白の中で、この大きな足跡はとても目立ち、私をドキリとさせるには十分でした。なぜなら、ベタベタとついた足跡の傍にはエゾシカの死骸があったからです。エゾシカには食べられた形跡があり、足跡も新しかった為すぐにその場を離れました。
　ヒグマが冬ごもりに入るのは個々の生理状態により差がありますが、早い個体では11月中旬頃から入るそうです。もしかすると、もう穴を探している頃かもしれません。しかし、厳冬期に雨が降ったり、平均気温が上昇したりと、異常気象や温暖化が叫ばれて久しい今年。これがいきものたちの生理にも少なからず影響を与えているのです。今年はどんな冬になるのでしょうか。ヒグマたちに安眠は訪れる?

　写真:林道に続くヒグマの足跡(11/11)