ビジター山だより

　今日は層雲峡の子供たちのクリスマスパーティー。午前中はビジターセンターに集まって、みんなで消しゴムはんこ作りに挑戦。一年生は雪の結晶をモチーフにしたクリスマスオーナメントを作ってみました。消しゴムはんこは、ヒグマ、エゾシカ、キツネ、テンなど身近な動物の足跡と、ナキウサギやウスバキチョウなど大雪山のいきものを題材に彫りました。完成した足型はんこをスタンプして、それぞれの動物の指の数や形の違いも一緒に勉強。大雪山にはいませんが(北海道にもいませんけど)、来年の干支ということで特別にイノシシも作ってみました。作り始めると、肩が凝るほどつい熱中してしまう消しゴムはんこ。今年はいい年賀状が出来そうです。

　写真:ひと足早くジングルベルです

　ニセイカウシュッペの輪郭をはっきりと浮き上がらせ、天上にはピンク色の朝焼けが広がりました。
　今日のはじまりです。

　写真:ニセイカウシュッペ(6:38)

　氷点下16℃まで冷え込んだ昨日、窓一面に霜の結晶が付いていました。近付いて見ると、雪の結晶にとてもよく似ています。地面に降りる霜とでき方は同じで、空気中の水蒸気が窓に凍りついたものですが、もっと気温が下がったときに見られます。霜が樹の枝に付いたものは「樹霜」といって、そんな日の朝は、森全体がガラス細工のようにきらきら輝きます。
　冬はつらいだけではありません。外に出るのもためらうような寒い日は、しゅんしゅんとヤカンを乗せたストーブの傍でぼ～っと雪を眺めています。そのときばかりは時間もゆっくり流れていく感じがするのです。
　
　写真:窓の霜(室内から撮影)

　初雪から早幾日。12月に入ってからは、どうぞどうぞと連日のように天から白い贈り物が届き、どうもどうもと珍しがっていた頃は遠い記憶の彼方。今ではすっかりの根雪です。除雪にも精を出してというこの矢先、センターの除雪機がプスンと不調を訴え戦線離脱。隅っこで動かぬソレを横目に除雪隊員出動の日々。ところで、こちらでは除雪のことをよく「雪はね」と表現しますが、本州の豪雪地では「雪堀り」と表現します。北海道の雪はふわっと軽雪。一方、本州の雪は湿って重く、「はねのける」というよりも「掘る」と言う方がしっくりきます。言葉の違いは雪質の違いを言い当てていて、フムおもしろいものだと思いました。

　写真:東雲色

　今朝、ぺりっとまた一枚カレンダーをめくり、気付けば最後の月になってしまいました。轟々と外は吹雪いているというのに、パタパタとシジュウカラが飛び回っています。
　先日、チリチリチリ・・と鳴きながら、キレンジャクの群れがやって来ました。キレンジャクは旅鳥または冬鳥で、はるばる大陸の亜寒帯からやって来ます。とても美しい鳥で、尾の先端と風切羽の先っぽは鮮やかな黄色をしています。頭には冠のような羽があります。その年によって、飛来数は多かったり少なかったり。今年は無事にやって来てくれたようで嬉しいのですが、少し気がかりなことが。郊外にある江差牛山は鳥の種類が豊富な場所なのですが、今年は鳥の姿が何となく少ないように感じます。渡ってくる途中で何かあったのか、環境や気候の変化が原因なのか?一時的な事なのかも知れませんが、早朝元気な鳥たちのさえずりが聞けないのは淋しい限りです。

　写真:エゾライチョウの足跡