木喰虫

枯れた「ハルニレ」の木に何やら「気持ちの悪い」模様がついています・・・。皆さん、この跡何かわかりますか?これは、件名の通り虫が木を食べた跡なのです。成虫・幼虫とも1mm前後から大きくて数mm程度で、短い円筒形の微小な昆虫です。(色は真っ黒です)森林に多くの種が存在しており、日本産で少なくとも300種以上、多様性はかなり高いようです。木の中や樹皮の下に細い巣穴を掘って生活していますが、ほとんどの種が多かれ少なかれ菌類と共生して木の栄養摂取を行っています。幼虫・成虫とも、すべての種類が植物食で、食物とする部位はほとんどのものが木材で、一部のものがドングリなど樹木の種子を食しているようです。通常は衰弱した樹木に多いですが、そういう種でも大発生すると健康な樹木を激しく食害することが知られており、森林害虫として重要視されています。

写真:木喰虫の食痕跡　2/12